Vert l'Avenir

Ian Pinault, Mathieu Balland et leurs vélos rallongés

Cheveux aux vents et le mollet alerte, ils sillonnent les rues de Nantes sur leurs drôles d’engins : deux solides biclous dont les cadres ont été rallongés pour y amarrer de lourdes caisses remplies d’outillage. Mathieu Balland et Ian Pinault se sont rencontrés il y a une dizaine d’années à bord d’un bateau école, sur lequel ils encadraient des enfants venus du monde entier. Après un parcours dans l’humanitaire, le social et l’écologie, les deux garçons veulent « se poser » dans leur région et trouver une activité en accord avec eux-mêmes. En septembre 2009, ils innovent en lançant A 4 mains, une entreprise de services à la personne qui respecte des principes écologiques : nettoyage avec des produits à base d’ingrédients naturels, « à peine plus chers puisque nous les préparons nous-mêmes », jardinage sans produits chimiques... S’ils tiennent à « respecter l’environnement », ils veulent aussi « travailler dans un modèle alternatif d’entreprise et de rapports à nos clients ». « Il y a une dimension sociale dans notre activité », explique Mathieu Balland. « On entre dans l’intimité des clients. Ce sont à 70 % des personnes âgées. Elles ne voient souvent pas grand monde, et on passe du temps avec elles. »

« Ils attirent l’œil »

Outre le jardinage et le bricolage, A 4 mains répond à des demandes ponctuelles : une assistance informatique pour communiquer avec les petits-enfants, de l’aide pour le nettoyage de printemps… En guise de promotion, les deux compères font les marchés à leurs heures perdues. « On a un contact direct avec les gens. Les personnes âgées apprécient de faire connaissance : beaucoup ont peur de faire venir chez elles quelqu’un qu’elles ne connaissent pas. On explique ce que l’on fait et quelques mois plus tard, quand elles ont besoin, elles nous appellent… »

La voiture est réservée au transport des déchets et encombrants. Le choix du vélo comme moyen de locomotion fait partie intégrante de leur démarche, et contribue même au succès marketing de l’entreprise. « Ils attirent l’œil, c’est un bon outil de communication, et les caisses nous servent de stand sur les marchés », indique Mathieu Balland. Les engins sont à assistance électrique : « C’était obligé avec une caisse à outils de 20 kg, une perceuse, une rallonge… On fait entre 10 et 40 km par jour, il fallait se ménager. L’un de nos vélos est hollandais et rallongé sur l’avant. L’autre est rallongé sur l’arrière. Le biporteur est un peu bizarre à manier au début, mais on s’est habitués. Et comme on fait beaucoup d’interventions dans le centre-ville de Nantes, le vélo est un atout : on n’a aucun problème pour se garer en bas de chez les clients ! »

« Un robinet qui marche est un robinet qui essaie peut-être de fuir », ont-ils affiché sur leur site Internet. Avec humour et sans prétention, ces anciens globe-trotters donnent du sens à une profession souvent dévalorisée. « On touche chacun un petit Smic, mais ça monte petit à petit. On est plutôt contents de la tournure que ça prend », confie Mathieu Balland. « L’objectif n’est pas de se payer des mille et des cent, ni de grossir pour se retrouver à gérer des équipes. Ce qui nous intéresse c’est de réaliser les choses, de bricoler, d’être tout le temps dehors… Mais on se dit que peut-être, un jour, on aidera d’autres personnes à monter leur boite sous l’enseigne A 4 mains ! »

Lisa Giachino